距離新賽季開打越來越近，湖人在整個夏天，管理層的操作四個字形容“假裝補強”。補強前面有前綴詞，是因為詹姆斯執(zhí)行了價值5260萬美元球員選項，總經(jīng)理佩林卡的態(tài)度是，希望老詹以湖人球員身份退役，但沒意愿給老詹提供一份續(xù)約合同。湖人簽下的艾頓+拉拉維亞+斯馬特，只是滿足核心東契奇在新賽季的基本戰(zhàn)術配置需要。但和上賽季相比，球隊防守最好的芬尼史密斯走了，斯馬特有防守沒投射，拉拉維亞有投射沒防守，似乎都欠點火候。最尷尬的還是艾頓，和開拓者買斷主動加盟湖人。
但過去幾年的經(jīng)歷證明，他不是一位合格的內線首發(fā)，傷病困擾只是一方面，關鍵欠缺進取心，僅僅是湖人下賽季的一個過渡而已。而東契奇在獨行俠三年兩進西決+一次進總決賽證明，他身邊需要頂級內線+出色的鋒線藍領搭檔。與此同時，爵士那邊傳來“好消息”，球隊無法和凱斯勒完成提前續(xù)約，凱斯勒明顯大概率成為受限制球員，爵士面臨兩個選擇，下賽季送走他，或者等到明夏提出資質報價，等待其他球隊報價。此外，洛杉磯媒體透露，爵士對凱斯勒開價比較高，湖人可能需要付出里夫斯+多個首輪。
爵士是獅子大開口，但湖人絕對有機會得到凱斯勒。對此，專欄記者古普塔撰文，給出一套交易方案，具體為：湖人送出八村塁+克內克特+31年首輪簽+32年次輪簽，得到凱斯勒。用古普塔話說，全聯(lián)盟能拿出這個級別的報價去求購一名藍領中鋒的球隊，恐怕只有剛需的湖人，而且隨著時間推移，凱斯勒的交易行情只會越來越低，就像是庫明加一樣。專欄記者瓦里爾報道，佩林卡雖然最近幾年一直不愿意放棄未來選秀權，但在新賽季發(fā)布會上明確表示，如果一筆交易能讓湖人保持卓越，提高總冠軍概率，那我們必須這么做！
凱斯勒是什么級別的球員？上賽季場均11分12籃板，是爵士隊內僅有的三位On-Off值為正數(shù)的球員（塞克斯頓+科林斯+凱斯勒）。其中場均4.6記前場籃板聯(lián)盟第一，內線命中率和二次進攻效率都是聯(lián)盟前五。關鍵他場均干擾三分投籃聯(lián)盟第一，干擾投籃聯(lián)盟第二，此外還有場均2.9次掩護助攻（聯(lián)盟第12）和2.6次卡位（聯(lián)盟第4）。建立在這一切數(shù)據(jù)都是在擺爛大隊爵士這里獲得，所以他的攻防數(shù)據(jù)含金量是很高的！他有絕對的天賦，新秀賽季入選最佳一陣，同時入選一陣的班凱羅+杰威，都拿到2.7億超級頂薪。
霍姆格倫和小賈巴里史密斯也都拿到提前續(xù)約合同，身高2米13，臂展2米24，籃下命中率76%，犯規(guī)（場均2.2次）和失誤（場均1.5次）很少，用ESPN的評價是：是一位非常出色的擋拆手，掩護質量極高，他未來成長模板可類比祖巴茨（新賽季聯(lián)盟百大排名第36），前提是加盟一支能讓他成長的球隊。很多媒體用他和戈貝爾進行對比，但凱斯勒明顯有更強的機動能力和覆蓋面積，連續(xù)兩個賽季場均2.4次蓋帽，上賽季PER值已經(jīng)超過20，同時期的戈貝爾可做不到這一點。凱斯勒只有24歲，符合東契奇在湖人的生涯軌跡預期。
當然，湖人這份報價籌碼，恐怕也是爵士能收到的最好的。克內克特相當于一個首輪簽，八村塁是到期合同，能幫助爵士清理薪資空間，而爵士未來基本確定要圍繞貝利重建球隊的情況下，包括馬卡寧其實也都不在未來規(guī)劃中。關鍵爵士一整個夏天，他們并沒有什么像樣的操作，交易行情不錯的科林斯，最終僅僅換回來樂福（隨時準備買斷）+李凱爾+快船的次輪簽。所有人都知道安吉是一只狡猾的狐貍，如果湖人這份籌碼都無法打動安吉，那安吉從其他球隊得不到更好的報價。
所有人都明白，艾頓是過渡，詹姆斯也即將迎來湖人生涯告別季。湖人接下來的重心，就是給東契奇打造一套極其舒適的陣容配置。凱斯勒相當于一塊璞玉，需要東契奇雕琢，也能成就東契奇。詹姆斯如果離開，湖人也有薪資空間繼續(xù)給東契奇找搭檔。佩林卡捂了好幾年的首輪簽，在詹姆斯時代不舍得用，但輪到東契奇當家作主還這么吝嗇的話，他距離下課就真不遠了。
