2014年8月18日，史蒂夫·鮑爾默在洛杉磯市中心斯臺(tái)普斯中心內(nèi)，面對(duì)著4500名瘋狂的球迷，又喊又跳又擊掌，還來了個(gè)撞胸。頭頂上響徹著埃米納姆的《Lose Yourself》。這位前微軟CEO剛剛以創(chuàng)紀(jì)錄的20億美元收購了洛杉磯快船隊(duì)，一舉將球隊(duì)、洛杉磯這座城市和整個(gè)NBA從最黑暗的時(shí)代之一中解救了出來。
“我們要大膽。大膽意味著要冒險(xiǎn)，”鮑爾默走上舞臺(tái)后，握著話筒咆哮道。“我們要保持樂觀。我們要硬核。沒有什么能阻擋我們——砰！硬核快船隊(duì)。這就是我們。”
鮑爾默接受了季票持有者的提問，其中一位26歲的球迷想知道，在經(jīng)歷了前老板唐納德·斯特林長達(dá)33年的持有后，接下來的26年會(huì)有何不同。
“我大膽地說，在接下來的26年里，快船隊(duì)將贏得遠(yuǎn)比過去26年多得多的拉里（奧布萊恩獎(jiǎng)杯），”鮑爾默回答道。
鮑爾默擁有無與倫比的財(cái)富和雄心，要從斯特林蒙羞的廢墟中打造一個(gè)王朝。他極度好勝，勇于創(chuàng)新，不懼掏出地球上最深的錢袋子，誓要把自己的冠軍夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)。
然而，十一年過去了，鮑爾默最大、最雄心勃勃的奪冠賭注——甚至只是讓球隊(duì)第一次打進(jìn)NBA總決賽——在球場(chǎng)上已經(jīng)失敗。自2019年重磅引進(jìn)超級(jí)巨星科懷·倫納德以來的六個(gè)賽季里，快船只贏下三輪季后賽，倫納德的出場(chǎng)率只有58%。
但失敗遠(yuǎn)不止于此。幾乎從倫納德加盟洛杉磯那一刻起，鮑爾默和快船就不斷受到NBA聯(lián)盟辦公室以及全聯(lián)盟前所未有的嚴(yán)格審視。
自2019年以來，快船因涉及倫納德而面臨過兩起涉嫌違規(guī)招募的訴訟，其中一起至今仍在進(jìn)行中。他們至少兩次因違反與倫納德相關(guān)的聯(lián)盟規(guī)定而被罰款。NBA還至少三次針對(duì)倫納德與快船展開調(diào)查，最近的一次才剛剛開始。
這次調(diào)查的焦點(diǎn)是：快船是否規(guī)避了工資帽，倫納德是否通過Aspiration（一家后來破產(chǎn)的公司，鮑爾默曾投資5000萬美元）拿到了一份2800萬美元的贊助合同。這道陰影將籠罩快船整個(gè)訓(xùn)練營，甚至可能持續(xù)整個(gè)賽季。快船在剛過去的夏天試圖補(bǔ)強(qiáng)陣容，他們上賽季拿到50勝，但在首輪輸給了尼古拉·約基奇率領(lǐng)的掘金隊(duì)。為了補(bǔ)強(qiáng)，他們找回了40歲的控衛(wèi)克里斯·保羅（迎來第21個(gè)賽季）、簽下32歲的布拉德利·比爾、續(xù)約36歲的詹姆斯·哈登、補(bǔ)進(jìn)27歲的約翰·柯林斯和37歲的布魯克·洛佩茲，增強(qiáng)了由28歲中鋒祖巴茨領(lǐng)銜的內(nèi)線。
但球隊(duì)的核心依然是倫納德。他下賽季薪資5000萬美元，明年夏天有資格續(xù)約。
幾位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手高管表示，快船當(dāng)年對(duì)倫納德的投資雖然代價(jià)不菲，但卻是明智之舉——任何球隊(duì)都會(huì)做同樣的選擇，尤其是一支長期處于混亂與失敗陰影下的快船。
可如今，這些高管給出的評(píng)價(jià)卻高度一致。
“一回頭看，這筆交易就是一個(gè)該死的災(zāi)難，”一位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手總經(jīng)理直言。
ESPN采訪了近二十位球隊(duì)內(nèi)部人士、前員工、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手高管、經(jīng)紀(jì)人及聯(lián)盟相關(guān)人士，得到的結(jié)論一致：這支渴望巨星、渴望存在感的球隊(duì)，向倫納德及其身邊人不斷妥協(xié)，只為讓他開心、健康，卻在內(nèi)部滋生了恐懼與秘密，在外部陷入了官司與違規(guī)指控的漩渦。
“這次的調(diào)查不同，”一名前快船員工談到聯(lián)盟對(duì)Aspiration贊助合同的調(diào)查時(shí)說，“這次直接質(zhì)疑了史蒂夫·鮑爾默的人品。
“總有一天，史蒂夫必須結(jié)束和科懷的這段生意。”
2019年7月5日夜幕漸深，快船高層聚在加州埃爾塞貢多一家Regus聯(lián)合辦公空間的高層會(huì)議室內(nèi)。
墻壁很薄，焦慮的氣氛卻格外沉重。幾天來，所有人都擔(dān)心，他們苦苦追逐多年的超級(jí)自由球員、那個(gè)他們堅(jiān)信能瞬間改變球隊(duì)命運(yùn)的人，最終會(huì)在最后一刻拋棄他們，選擇死敵洛杉磯湖人。
四天前，他們剛剛與倫納德見面。而在得知倫納德只會(huì)在快船得到保羅·喬治的情況下簽約后，他們幾乎把所有時(shí)間都花在和雷霆談判。
最終框架是：謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大、前鋒達(dá)尼羅·加里納利、五個(gè)首輪簽以及兩個(gè)首輪互換權(quán)換來喬治。
當(dāng)時(shí)的快船主教練道格·里弗斯后來在2019年9月對(duì)媒體表示，鮑爾默對(duì)送出如此多的選秀權(quán)感到擔(dān)憂，他不是唯一有這種感覺的人。
一些員工擔(dān)心這筆交易會(huì)像臭名昭著的2013年綠軍和籃網(wǎng)大交易一樣產(chǎn)生惡劣后果：當(dāng)時(shí)凱爾特人用保羅·皮爾斯和凱文·加內(nèi)特兩個(gè)老將換來了三個(gè)首輪簽和一次首輪互換，最終打造出塔圖姆與布朗，奠定未來十年基石，2024年更是帶隊(duì)奪冠。
而籃網(wǎng)則一無所獲，成了反面教材。
快船也對(duì)送走吉爾杰斯-亞歷山大感到不安，他是剛剛?cè)脒xNBA最佳新秀二陣的年輕后衛(wèi)，前途光明。
但幾周前，倫納德才剛帶領(lǐng)猛龍奪冠，他沒興趣等待年輕球員慢慢成長。
引進(jìn)喬治只是倫納德及其團(tuán)隊(duì)（由他的舅舅丹尼斯·羅伯特森主導(dǎo)）提出的多項(xiàng)要求之一。據(jù)一位知情人士透露，在7月5日之前，羅伯特森還提出了球隊(duì)部分股權(quán)、私人飛機(jī)、豪宅以及保證性的場(chǎng)外代言收入。這些要求同樣被他向湖人和猛龍?zhí)岢鲞^。據(jù)《多倫多星報(bào)》報(bào)道，他甚至要求猛龍給予外部公司股權(quán)和贊助交易，且倫納德無需付出任何實(shí)際行動(dòng)。
這些口頭要求顯然超出了聯(lián)盟勞資協(xié)議的范圍，快船沒有答應(yīng)這些，但他們確實(shí)答應(yīng)了其他一些。
比如：倫納德最初想繼續(xù)住在圣迭戈而不是洛杉磯（當(dāng)時(shí)他每天坐直升機(jī)通勤，后來才搬到洛杉磯），快船同意了；
他想減少媒體義務(wù)和社區(qū)活動(dòng)，快船同意了。他想要球隊(duì)在市場(chǎng)推廣上重點(diǎn)宣傳他個(gè)人，快船同意了。他想帶一些自己的人進(jìn)入球隊(duì)體系，快船也同意了。（球隊(duì)消息人士否認(rèn)部分要求的存在，或表示其語氣被夸大。）
最重要的是，羅伯特森要求嚴(yán)格規(guī)定如何對(duì)外談?wù)搨惣{德：除非絕對(duì)必要，否則什么都不要說。
多位競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手主帥告訴ESPN，這一要求并不罕見，而快船為了塑造“巨星友好型球隊(duì)”的形象，再次同意了。他們太想得到倫納德了。事實(shí)上，早在2018年，快船甚至解雇了解說員布魯斯·鮑文，只因?yàn)樗诠?jié)目中對(duì)倫納德發(fā)表了負(fù)面評(píng)論。
晚上8點(diǎn)19分，當(dāng)與雷霆的交易框架逐漸清晰時(shí)，加州北部里奇克雷斯特發(fā)生7.1級(jí)地震——南加州近20年來最大的一次，NBA夏季聯(lián)賽正在進(jìn)行的拉斯維加斯也有明顯震感。
會(huì)議室的天花板掉下灰塵，快船高層躲進(jìn)樓梯間。雖然毫發(fā)無傷，但大家都被嚇了一跳。隨后他們重新回到談判桌，繼續(xù)敲定交易——他們太迫切了。
近三個(gè)小時(shí)后，晚上10點(diǎn)54分，倫納德通知各隊(duì)，他選擇加盟快船。一分鐘后，喬治的交易新聞也隨之爆出。
快船上下歡呼雀躍。
四天后，倫納德簽下三年1.031億美元的合同，第三年為球員選項(xiàng)。
興奮席卷整個(gè)快船隊(duì)。但同時(shí)，另一種情緒悄然蔓延，并在隨后的日子里根深蒂固，最終與球隊(duì)爭(zhēng)冠的雄心同等地定義了快船的文化。
這種情緒就是——恐懼。
NBA球隊(duì)長期以來一直生活在害怕惹怒巨星的氛圍中，這種心態(tài)早在倫納德加盟洛杉磯之前就已存在，并且在聯(lián)盟中非常普遍。對(duì)于快船來說，這種動(dòng)態(tài)被進(jìn)一步放大了——既因?yàn)樗麄冞^去的恥辱歷史，也因?yàn)樗麄兛释_創(chuàng)的未來。
據(jù)球隊(duì)內(nèi)部人士和多位與快船關(guān)系密切的經(jīng)紀(jì)人透露，快船極度渴望證明自己懂得如何照顧超級(jí)球星，迫切想與斯特林時(shí)代丑聞纏身、長期失敗的形象劃清界限。
但在倫納德到來僅僅八場(chǎng)比賽后，快船就遭遇了第一個(gè)考驗(yàn)——他們?cè)?jīng)的承諾：“在涉及倫納德健康問題時(shí)保持沉默”。
2019年11月6日，快船主場(chǎng)迎戰(zhàn)雄鹿，這是背靠背的第一場(chǎng)。倫納德因“負(fù)荷管理”（左膝傷勢(shì)）缺席比賽。他在賽季初的另一組背靠背比賽中也選擇休戰(zhàn)首場(chǎng)，理由相同。
倫納德因健康原因缺席比賽并不稀奇，他在圣安東尼奧和多倫多時(shí)期就已經(jīng)這樣做過。快船心里很清楚，他不會(huì)場(chǎng)場(chǎng)出戰(zhàn)。
賽前，里弗斯被問到倫納德的健康狀況。這位時(shí)任快船主帥說：“他感覺很好，沒有什么需要擔(dān)心的。”
很快，一位知情人士透露，快船接到了記者的電話。記者說他們得知倫納德的傷勢(shì)并沒有球隊(duì)宣稱的那么“好”。隨后，記者又聯(lián)系了聯(lián)盟辦公室，想確認(rèn)相關(guān)情況。不久，NBA便展開了自己的調(diào)查。
“聯(lián)盟辦公室查過，結(jié)果那位記者是對(duì)的，”知情人士說，“科懷的傷比球隊(duì)對(duì)外說的嚴(yán)重得多。”
第二天（11月7日），聯(lián)盟宣布對(duì)快船罰款5萬美元，理由是里弗斯關(guān)于倫納德健康的言論與實(shí)際情況“不符”，并且還公布了倫納德的具體傷情。
NBA在公告中披露：倫納德的左膝髕腱存在持續(xù)性傷病。
這一細(xì)節(jié)在快船內(nèi)部引發(fā)了寒意。
快船清楚，倫納德在圣安東尼奧的結(jié)局就是因?yàn)閷?duì)傷病管理方式的分歧。2016年3月他遭遇下肢傷病，馬刺2017年對(duì)外宣稱是股四頭肌腱病，并認(rèn)定這是退行性、不可逆的傷勢(shì)，必須長期管理。倫納德及其團(tuán)隊(duì)（包括羅伯特森）對(duì)此持不同意見。最終，倫納德在2018年夏天提出交易申請(qǐng)，提前結(jié)束了與馬刺七年的合作。
快船很清楚，如果倫納德能因?yàn)檫@種原因而失去對(duì)馬刺的信任、甚至徹底決裂，那么他同樣可能在快船重演這一幕。
“馬刺或許是當(dāng)時(shí)全美最受尊敬、最具聲譽(yù)的職業(yè)體育團(tuán)隊(duì)，”一名前快船員工說，“如果他敢對(duì)馬刺說‘去你的’，那他當(dāng)然也能對(duì)我們說‘去你的’……所以每個(gè)人都害怕科懷離開。”這一觀點(diǎn)得到了多位球隊(duì)和聯(lián)盟人士的呼應(yīng)。
令快船既驚訝又寬心的是，倫納德及其團(tuán)隊(duì)認(rèn)為球隊(duì)已經(jīng)履行了承諾——即使因此被罰了5萬美元。
“這對(duì)我們來說反而是一個(gè)加分項(xiàng)。”一名前員工說。
不過，這次倫納德把怒火對(duì)準(zhǔn)了聯(lián)盟。
“（NBA的公告）令人震驚，但對(duì)我來說無所謂。”倫納德在當(dāng)晚得到27分13籃板、帶隊(duì)擊敗開拓者后說，“我不是那種會(huì)看媒體的人。我們會(huì)盡力管理好情況，保持我的健康……（罰款）只是令人失望。感覺他們想讓球員在沒有準(zhǔn)備好的時(shí)候也上場(chǎng)。”
NBA沒有回應(yīng)ESPN的置評(píng)請(qǐng)求。
此時(shí)的里弗斯處境尷尬：一方面要遵守倫納德對(duì)于健康問題“絕對(duì)保密”的要求，另一方面又得顧及聯(lián)盟對(duì)透明度的要求。
第二天，當(dāng)被問及如何在兩者之間找到平衡時(shí)，里弗斯給出的回答，恰好揭示了快船正在形成的新氛圍。
“我害怕回答，”里弗斯說，“這就是我的回答。我什么都不會(huì)說。”
在快船內(nèi)部，倫納德的健康信息被視為最高機(jī)密。知情人士說，很快就在球隊(duì)內(nèi)部形成了分裂：知道情況的人和不知道情況的人。
“他和快船的醫(yī)療團(tuán)隊(duì)是分開的，”一位知情人士說。
“這讓醫(yī)療部門極度焦慮，”另一位前員工補(bǔ)充道，“感覺快船的隊(duì)醫(yī)根本不能真正接觸科懷。”
為了安撫倫納德，涉及他的新聞稿、公開聲明和社交媒體動(dòng)態(tài)都要經(jīng)過層層審查，必要時(shí)甚至要倫納德的團(tuán)隊(duì)點(diǎn)頭。雖然快船方面表示這是所有球員的慣常流程，但一些員工依然擔(dān)心：哪怕一個(gè)措辭錯(cuò)誤，也可能讓羅伯特森打電話質(zhì)問，從而引發(fā)類似馬刺的矛盾。
長期的保密和緊張氛圍讓一些與球員日常接觸的工作人員倍感壓抑。
“大家明顯神經(jīng)緊繃，”一位員工說。
“整個(gè)環(huán)境緊張到極點(diǎn)，”另一人補(bǔ)充。
快船隨后在一份聲明中寫道：“科懷是一位精英球員，也是受人尊敬的隊(duì)友，他為我們做出了重要貢獻(xiàn)。我們對(duì)所有球員和員工一視同仁。遺憾的是，他一直受到傷病困擾，這也帶來了過度的質(zhì)疑和批評(píng)。但我們欣賞他的韌性和不懈努力。我們很感激他是我們球隊(duì)的一員，并期待訓(xùn)練營的開始。”
倫納德進(jìn)入2023-24賽季時(shí)具備提前續(xù)約的資格。快船在考慮選擇時(shí)，據(jù)一名前球隊(duì)員工透露，部分內(nèi)部人士已經(jīng)對(duì)倫納德的傷病和缺席感到疲憊。
因此，這位前員工說，快船在談判中其實(shí)握有一定的籌碼。倫納德本可以簽下一份為期四年的2.2億美元頂薪合同，但球隊(duì)更看重保持薪資靈活性——尤其是在“第二土豪線”限制之下，同時(shí)他們也在與保羅·喬治進(jìn)行續(xù)約談判。
如果倫納德為了更好的合同而威脅試水自由市場(chǎng)，那么任何潛在買家都會(huì)要求全面的體檢，包括倫納德和團(tuán)隊(duì)一直嚴(yán)格保密的健康信息。一旦這些信息被其他球隊(duì)掌握，極有可能被泄露出去。這也是快船內(nèi)部人士所強(qiáng)調(diào)的。
私下里，快船對(duì)倫納德的健康狀況了如指掌。如果他們?cè)谶@個(gè)節(jié)點(diǎn)給出的合同金額有限，那一定有充分理由。
正如一位球隊(duì)消息人士告訴ESPN的那樣：“我們知道引擎蓋下面是什么情況。”
盡管如此，快船員工們依舊害怕惹惱倫納德，但他們也強(qiáng)調(diào)隊(duì)友們依然喜歡和尊重他。這一點(diǎn)始終未變。倫納德只要能上場(chǎng)，就會(huì)拼盡全力；他在訓(xùn)練中的專注、紀(jì)律性和職業(yè)精神也一直受到稱贊。
最終，在2024年1月，倫納德同意了一份為期三年、價(jià)值1.53億美元的續(xù)約合同。
幾個(gè)月后，倫納德打出了自2016-17賽季以來最多的常規(guī)賽出場(chǎng)數(shù)（68場(chǎng)），快船看起來有望再度沖擊季后賽。
然而，2024年3月31日，在夏洛特的一場(chǎng)勝利后，倫納德的右膝（此前做過手術(shù)）出現(xiàn)炎癥。他因此缺席了常規(guī)賽最后八場(chǎng)比賽，并且在對(duì)陣達(dá)拉斯的首輪系列賽中只打了兩場(chǎng)。結(jié)果，快船六場(chǎng)出局，這已是連續(xù)第四個(gè)被傷病影響的季后賽。
賽季結(jié)束后，倫納德仍希望代表美國男籃出戰(zhàn)巴黎奧運(yùn)會(huì)。4月中旬，美國隊(duì)已將他列入12人大名單。
球隊(duì)設(shè)想他將成為防守核心，能遏制幾乎任何國際賽場(chǎng)上的頂級(jí)球員，包括塞爾維亞的約基奇。可由于倫納德的膝蓋炎癥，管理層不確定他能否恢復(fù)到合格的競(jìng)技狀態(tài)。
直到6月底，他們才得知——倫納德其實(shí)在5月初就接受了膝蓋手術(shù)，而這一事實(shí)幾個(gè)月都未對(duì)外公布。
美國隊(duì)官員對(duì)此震驚不已，尤其是在7月初的拉斯維加斯集訓(xùn)營即將開幕之際。
一位觀看了集訓(xùn)的人士說，倫納德在場(chǎng)上看起來“動(dòng)作緩慢、步履沉重”。
快船主教練泰倫·盧（2020年10月接替里弗斯上任，同時(shí)也是史蒂夫·科爾美國隊(duì)教練組的一員）向美國隊(duì)管理層強(qiáng)調(diào)：倫納德最了解自己的身體，如果不健康，他不會(huì)硬打，但他真的非常想打奧運(yùn)會(huì)。
快船籃球運(yùn)營總裁勞倫斯·弗蘭克也表達(dá)了同樣的立場(chǎng)。但美國隊(duì)官員仍然不放心。
“我認(rèn)為他以為自己能在集訓(xùn)營用三周時(shí)間恢復(fù)，然后準(zhǔn)備好打奧運(yùn)會(huì)，”一位接近該過程的消息人士說。但美國隊(duì)沒辦法等他。最終，凱爾特人后衛(wèi)德里克·懷特取代了倫納德，并隨隊(duì)拿到巴黎奧運(yùn)金牌。
雖然消息人士稱美國隊(duì)官員對(duì)事情的結(jié)果感到遺憾，但他們也承認(rèn)倫納德團(tuán)隊(duì)在膝蓋手術(shù)和康復(fù)情況上并不透明。
一切依舊籠罩在神秘之中。
2024年7月15日，弗蘭克面對(duì)媒體談到美國隊(duì)的決定時(shí)說，他對(duì)此“非常失望”，倫納德確實(shí)想打奧運(yùn)會(huì)，并且在集訓(xùn)時(shí)看起來很健康。當(dāng)被問到倫納德是否在集訓(xùn)前接受過任何治療或手術(shù)時(shí)，弗蘭克拒絕回答，并表示他不會(huì)談及具體細(xì)節(jié)。
三個(gè)月后，2024年10月10日，有關(guān)倫納德健康的細(xì)節(jié)再次成為頭條。前快船力量與體能教練蘭迪·謝爾頓對(duì)球隊(duì)和籃球運(yùn)營總裁勞倫斯·弗蘭克提起訴訟。
謝爾頓與倫納德的關(guān)系可以追溯到倫納德在圣迭戈州大打球時(shí)期，已有十多年。他在訴訟中聲稱，快船為了得到倫納德存在違規(guī)招募行為，并且球隊(duì)在部分原因上因他對(duì)倫納德健康管理提出異議而不當(dāng)解雇了自己。謝爾頓甚至聲稱，倫納德至少曾遭遇過一次傷病——2022年右腳踝韌帶兩處撕裂，而快船從未對(duì)外披露。
此外，謝爾頓還聲稱，倫納德的舅舅丹尼斯·羅伯特森曾在他加盟快船時(shí)，以未獲得加州代理人執(zhí)照的身份“談判”他的合同。謝爾頓的律師指出，這可能違反州法律。律師還補(bǔ)充說，羅伯特森在過程中曾對(duì)謝爾頓發(fā)出“直接威脅”：如果謝爾頓不同意將自己在快船薪水的10%交給羅伯特森，他就無法加入球隊(duì)。
謝爾頓的律師在后續(xù)文件中寫道：“這種脅迫，加上羅伯特森通過與科懷·倫納德的關(guān)系對(duì)快船組織擁有的廣泛控制，提出了嚴(yán)重的脅迫與不當(dāng)影響的擔(dān)憂。”
快船否認(rèn)了謝爾頓的指控，認(rèn)為這是一次勒索企圖，目的是索取數(shù)百萬美元。他們要求將案件移交仲裁解決。
球隊(duì)在法庭文件中寫道，他們之所以在2023年7月解雇謝爾頓，是因?yàn)椤昂苊黠@，他不愿意履行快船聘用他的本職工作。相反，他自作主張，向未曾尋求其意見的人提供他不具備資質(zhì)的建議。例如，他推薦一些醫(yī)療程序（如限制性血流訓(xùn)練），但他既沒有接受過相關(guān)醫(yī)學(xué)培訓(xùn)，也不了解球員的具體病情，更沒有與主管或球隊(duì)醫(yī)生溝通。他的未經(jīng)授權(quán)行為破壞了球員、訓(xùn)練師與球隊(duì)之間的關(guān)系，并威脅到球員的健康和福祉。”
“當(dāng)快船調(diào)查他所謂的‘報(bào)復(fù)、歧視、隔離與霸凌’時(shí)，他自己承認(rèn)曾通過向不了解病史的球員提出建議來‘制造矛盾’。簡而言之，他拒絕把精力放在受聘的工作上，從而為球隊(duì)、球員和員工制造了麻煩。”
消息傳出后，聯(lián)盟內(nèi)迅速引發(fā)關(guān)注。一位直接了解情況的球隊(duì)消息人士說，謝爾頓的許多說法不屬實(shí)——但并非全部。
比如，謝爾頓聲稱球隊(duì)逐漸將他排除在涉及倫納德健康的會(huì)議和信息之外，這一點(diǎn)屬實(shí)。消息人士補(bǔ)充說，在他執(zhí)教的第一個(gè)賽季，快船擔(dān)心他會(huì)把不完整的傷病信息拿去咨詢一些未經(jīng)驗(yàn)證的醫(yī)療人員——“江湖郎中，或者偽臨床專家”。
到那個(gè)賽季中期，球隊(duì)完全可以解雇謝爾頓，但他們沒有。他們選擇的是調(diào)整部門架構(gòu)，把謝爾頓孤立開來，限制他能接觸的信息流。
原因很簡單：一旦與謝爾頓鬧翻，就可能間接導(dǎo)致和倫納德的關(guān)系破裂。
在訴訟中，謝爾頓還聲稱，快船在追求倫納德時(shí)“嚴(yán)重超越了NBA所允許的界限”，涉及潛在的違規(guī)招募。
一位曾深度參與此事的前快船員工坦言：“他說的沒錯(cuò)。”
謝爾頓在訴訟中表示，早在2017年，當(dāng)時(shí)倫納德還在馬刺效力，并在西部決賽首戰(zhàn)對(duì)陣勇士時(shí)遭遇嚴(yán)重腳踝傷病，快船就已經(jīng)找過他。
謝爾頓稱，時(shí)任快船助理總經(jīng)理 馬克·休斯 曾聯(lián)系過他，試圖獲取倫納德的“私人健康信息”，并要求“保持低調(diào)”。
根據(jù)訴訟，雙方大約通話15次，并至少有7次見面，快船試圖了解倫納德在馬刺的合同義務(wù)及其健康情況。
當(dāng)被問到快船是否在追求倫納德過程中違規(guī)時(shí)，一名前深度參與的快船員工只說了五個(gè)字：“大家都違規(guī)。”
另一位前快船員工則說，謝爾頓的訴訟為球隊(duì)帶來了新麻煩，尤其是一旦證詞和內(nèi)部溝通被公開。弗蘭克已在9月16日接受了該案訴訟的質(zhì)證。
“球隊(duì)絕不希望NBA再一次打開它的櫥柜，”這位前員工說，“我告訴你，那會(huì)非常糟糕。”
2024年12月7日，記者們聚集在快船位于英格爾伍德的新訓(xùn)練館，注意到另一邊的場(chǎng)地上，倫納德正在進(jìn)行訓(xùn)練。快船高層也在附近徘徊。
倫納德整個(gè)賽季都沒有出場(chǎng)，他的右膝炎癥從上賽季就困擾至今。何時(shí)復(fù)出成為懸在球隊(duì)頭上的大問題。
一些記者立刻舉起手機(jī)開始拍攝。
倫納德運(yùn)球、起跳，準(zhǔn)備投籃。但就在此時(shí)，他注意到了記者的鏡頭，動(dòng)作頓了一下。
他的舅舅羅伯特森站在一旁，身穿白色帽子、白色連帽衫和白色短褲，雙臂交叉。主教練泰倫·盧走上前與他交談，隨后盧轉(zhuǎn)頭望向場(chǎng)邊的媒體，并指了指他們。
“喂！”羅伯特森隔著球場(chǎng)大喊。
他雙手交叉，比劃了一個(gè)類似導(dǎo)演喊“停”的動(dòng)作。
快船官員隨即要求媒體停止拍攝。
“他想控制環(huán)境，”一名前快船員工說，“他不介意被拍，但他介意的是那些他覺得應(yīng)該保持私密的時(shí)刻。如果快船承諾了私密性，他就期待他們兌現(xiàn)。”
從那之后，記者們發(fā)現(xiàn)，即便他們私下向快船打聽倫納德的健康情況，得到的回答往往是：去問倫納德的團(tuán)隊(duì)——也就是羅伯特森。
羅伯特森長期擔(dān)任倫納德的發(fā)言人。在倫納德16歲時(shí)，他的父親馬克在康普頓遭槍擊身亡，年僅43歲。此后，羅伯特森的角色變得更加重要。
倫納德曾告訴《圣安東尼奧快訊報(bào)》：“在我父親過世后，家里沒剩下多少男性長輩，而他是個(gè)很好的傾訴對(duì)象，因?yàn)樗谖疫@個(gè)年紀(jì)也經(jīng)歷過類似的事情。”
羅伯特森曾在愛達(dá)荷大學(xué)打過大學(xué)籃球，之后在銀行業(yè)工作了近三十年，曾就職于美國運(yùn)通、Carver聯(lián)邦儲(chǔ)蓄銀行以及摩根大通。
2019年猛龍擊敗勇士奪冠后，全隊(duì)在奧克蘭球場(chǎng)合影留念。羅伯特森也站在后排。一位猛龍內(nèi)部人士說，他是當(dāng)時(shí)唯一出現(xiàn)在合影中的球員家人。
美東時(shí)間2025年1月3日晚上8點(diǎn)30分，NBA像往常一樣發(fā)布了傷病報(bào)告。
當(dāng)時(shí)，快船在報(bào)告中將倫納德列為缺陣（傷病/疾病——右膝；傷病恢復(fù)），缺席第二天對(duì)陣?yán)销椀谋荣悺５酵?點(diǎn)30分更新的下一版?zhèn)?bào)告中，他的狀態(tài)仍未改變。
然而，不到三小時(shí)后，晚上11點(diǎn)27分，NBA記者 克里斯·海恩斯 在社交媒體上爆料，稱得到消息：倫納德預(yù)計(jì)將在對(duì)陣?yán)销棔r(shí)完成賽季首秀。三分鐘后，快船的公關(guān)賬號(hào)在社媒平臺(tái)發(fā)文更新：倫納德被升級(jí)為“出戰(zhàn)成疑”。
次日晚，在快船新主場(chǎng)Intuit Dome的新聞發(fā)布廳，泰倫·盧面對(duì)比往常更龐大的媒體人群，宣布倫納德將迎來賽季首秀。
第一波提問直指前一天的風(fēng)波：傷病報(bào)告顯示缺陣，卻突然變成出戰(zhàn)。
“什么都沒變，”盧說，“他從一開始就能打。但我不想應(yīng)付你們這些（媒體）人的追問，所以我盡量把自己保護(hù)好。”
盧宣布倫納德會(huì)有上場(chǎng)時(shí)間限制。但當(dāng)被問到限制是多少分鐘時(shí)，盧笑了笑，用手摸著下巴：
“我記不起來了，”他說完露出一絲壞笑，然后大笑起來。
自從接替里弗斯擔(dān)任主教練后，盧經(jīng)常用這種方式來回應(yīng)涉及倫納德的問題。這一做法既能保護(hù)倫納德的信息，又能避免像里弗斯那樣因口誤被聯(lián)盟罰款5萬美元。
隨著上場(chǎng)時(shí)間逐漸增加，倫納德狀態(tài)回歸。全明星賽之后到常規(guī)賽結(jié)束，他場(chǎng)均25分、6.8籃板、3.5助攻，投籃命中率52%，三分命中率44%，罰球命中率81%。快船再次拿到50勝——過去八年里的第二多。
在首輪對(duì)陣掘金的第二場(chǎng)比賽中，倫納德15投19中轟下39分。但快船依然在七場(chǎng)大戰(zhàn)中輸?shù)粝盗匈悾B續(xù)第三年止步首輪。
快船最遠(yuǎn)的一次突破依然是2021年的西部決賽——當(dāng)時(shí)倫納德因傷缺席。
與此同時(shí)，謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大在27歲生日（2024年7月12日）那年，不僅成為聯(lián)盟得分王，還贏得常規(guī)賽MVP，率領(lǐng)雷霆拿下隊(duì)史首冠，并簽下4年2.85億美元的超級(jí)頂薪續(xù)約合同（延續(xù)至2030-31賽季）。他還將登上《NBA 2K26》的封面。
如今，快船再次處在危險(xiǎn)的境地。2024年9月3日，快船又一次陷入與倫納德有關(guān)的丑聞。播客主持人兼記者巴勃羅·托雷披露了倫納德與Aspiration的贊助合同。
幾個(gè)小時(shí)后，NBA宣布將啟動(dòng)調(diào)查。
第二天，在接受ESPN記者拉莫娜·謝爾本采訪時(shí)，鮑爾默否認(rèn)自己知曉倫納德的這份代言合同，或是指示該公司提供合約。
“這些指控不屬實(shí)，”鮑爾默對(duì)謝爾本說，“但對(duì)我來說最重要的是，我們?cè)谒谢?dòng)中都做了正確的事。科懷的生意就是科懷的生意。但我們始終做對(duì)的事情。”
NBA委托紐約律師事務(wù)所Wachtell, Lipton, Rosen & Katz負(fù)責(zé)這次調(diào)查。這家律所也曾在2020年處理過快船的一起案件：當(dāng)時(shí)一名叫約翰尼·威爾克斯的男子聲稱，球隊(duì)顧問杰里·韋斯特承諾支付250萬美元作為幫助快船招募倫納德的報(bào)酬。該訴訟最終被駁回，快船被認(rèn)定沒有不當(dāng)行為。
然而，僅僅幾天后，9月11日，托雷又爆料稱：快船小股東丹尼斯·黃（鮑爾默在哈佛的前室友）于2022年12月向Aspiration投資199萬美元，就在該公司向倫納德支付175萬美元的九天前。而且這筆付款本身還是延遲支付的，因?yàn)锳spiration當(dāng)時(shí)已陷入財(cái)務(wù)困境，最終走向破產(chǎn)。
目前，倫納德的合同還有兩年到期。但快船在未來四年內(nèi)都沒有自己的首輪簽。2026年的無保護(hù)首輪將歸屬于雷霆，2027年雷霆還擁有和快船互換首輪簽的權(quán)利。這將幫助雷霆在謝伊的帶領(lǐng)下維持潛在的王朝格局，而這一切都源于快船2019年那筆豪賭。
與此同時(shí)，雷霆每再取得一個(gè)成就，甚至再拿一個(gè)冠軍，都會(huì)為那筆交易增添新的諷刺意味。
多位總經(jīng)理和聯(lián)盟高管表示，他們預(yù)計(jì)倫納德會(huì)履行完合同，直到2026-27賽季結(jié)束。
但即便如此，一名前快船員工說，球隊(duì)的重點(diǎn)已經(jīng)轉(zhuǎn)移：“他們已經(jīng)不再圍繞科懷建隊(duì)了。”
“他們清楚這一點(diǎn)，他也清楚這一點(diǎn)。”
來源：NBA官網(wǎng)
